骑兵即使在马蹬出现之前,仍然是决定战争胜利的重要兵种,罗马兵团在欧洲的多山地理环境中,固然可以取得针对同样以步兵为主的野蛮民族的胜利。但在北非和中亚,面对游牧民族的骑兵时,就非常吃力,甚至克拉苏几个精锐兵团都全军覆没,却没有造成对方多少伤亡。在对阵汉尼拨时,也是依靠北非的努米底亚骑兵才最后取得优势的。更早些的亚力山大东征,马其顿长矛方阵主要是起正面压迫和防御的作用,真正决定胜负的,还是他本人亲自率领的骑兵军团的突击。当马蹬出现后,骑兵真正成为绝对的战场主宰,欧洲的步兵几乎全被放弃了,完全堕落成为垃圾和炮灰,国王和将领们不仅懒得训练和组织步兵,甚至连武器都懒得给步兵配发。直到几百年后,步兵手中有了能射穿骑兵盔甲的火器之后,步兵才又回到战场的主角地位。