抗美援朝第五次战役是中国军队战史中可与土地革命时期长征时中央红军的湘江之战、抗战时期皖南事变新四军的云岭之战、解放战争中解放军的金门之战等并列的为数不多的重大战斗失利之一。志愿军第180师在撤退过程中被敌截断包围后遭受重大损失，此役180师被俘近7000余人，约占整个志愿军战俘总数的近70%。
这些被俘的志愿军战士，受尽了折磨，特别是后来返回祖国的人员，不论在朝鲜战场上是英勇奋战受伤被俘，还是因指挥不当被俘的，都被家乡人冷眼看待。
导致180师被歼的原因很多，但通过多年来军内外战史专家的研究来看，以榴弹炮三团一营一连战士在阵地上观察敌情及近些年解密的一些资料看，主要原因有以下几点：
一、兵团指挥员处置不当，指挥不力。
当时进行战役转移的电报发各兵团后，三兵团副司令王近山没有认真研究本兵团的态势，也没有具体部署各军转移的顺序和方法，只是把电报转发各军就不管了。之后，王近山率兵团指挥所自行转移，并在转移时关闭了电台，致使60军和志司均无法联络3兵团。据当时60军军长韦杰回忆，由于看到180师位置危险，曾请示兵团是否将180师向后撤，但由于未能联系上兵团，从大局的角度考虑，只好让180师单独孤悬敌后，错失了避免被包围的最好时机。后来彭总曾为此把王近山骂的狗血喷头，认为王近山完全没有一个高级指挥员的头脑。不负责任。
二、上级的指示电报让180师左右为难。
志司和兵团在给60军的电报中要求180师掩护兵团主力及整个中集团的转移，必然坚守在春川以南，这个电报是导致180师最终被包围的致命所在。据韦杰和180师师长郑其贵回忆，眼看美军从其翼侧迂回该师，但考虑上级电报要求，始终不敢放弃所据守的阵地。而后来接到军部要求突围电报时，又接到三兵团发来的，要求在转移是一定要妥善处置好伤员，不准遗弃伤员的电报。这就使师指挥员难以定下决心进行突围。当时180师有1000多伤员，其中有数百人无法带走。师党委召开作战会议研究突围问题时，就是伤员如何处置没有办法，因此会议开了一天也没有定下决心。
三、部队基础薄弱，指挥员素质不强。
180师是解放战争后期由晋冀鲁豫军区地方部队升级而编成的，在战争中没有打过太多的硬仗和恶仗。特别是部队到达四川后，已接到了准备地方化的指示，师已经兼任军分区。在接到军委命令后，紧急收拢部队，进行动员，迅速整编出动到朝鲜，部队中许多骨干已经流失，编入了大量的新兵和国民党起义官兵。特别是该师师长已入南京军事学院学习，部队没有师长，由政委郑其贵改任师长，而部队又没有来得及配政委，致使部队基础更加薄弱。师长的郑其贵，性格优柔寡断，在部队发生严重危险时，出现了惊惶失措，失去了正确判断形势和果断指挥的信心。
四、指挥失当和决心错误。
在发现全师有被美军迂回包围的时候，参谋长即向师长提出应收拢部队，适时后撤，以防止被合围，但由于师长决心犹豫，一直未置可否。总怕与上级的指示不符。当时同时被美军隔断在敌后的并非只有180师一支部队。27军81师全师、12军31师93团全团，均被隔在敌后，但由于这些部队的指挥员大胆沉着，决心正确果断，部队英勇顽强，行动坚决，均能在敌后纵横数百里后全军突围成功。而180师在发现被隔断后长达三天都没有定下决心，坐看突围的可能机遇逐渐丧失。
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